Форум » Архив Игры » 12.07, Верхний город, заброшенный дом » Ответить
12.07, Верхний город, заброшенный дом
Connor Guerrin: С тех пор, как Коннор оказался в Кирволле, его жизнь можно было бы назвать многими эпитетами, нелестными в том числе, но только не "скучной". На его счету уже было: близкая дружба с тевинтерским отступником и магом крови, другого отступника он и вовсе взялся обучать; вылазка на Рваный берег и стычка с одной из местных банд, едва не закончившаяся для него плачевно. Но апофеозом всего, конечно же, стало бегство от храмовников два дня назад. Представители некоей бандитской группировки из Нижнего города, раздосадованные тем, что упрямый тевинтерец отказывается платить им мзду за "охрану", стукнули "наверх". Словом, от стражей Церкви пришлось уходить им с Гаем вместе - и это была отдельная история. А продолжением ее оказалось то, что имперцу теперь попросту негде было жить - и работать, кстати, тоже. Два дня Коннор прятал его в своей комнате в особняке Мортенов, держа перед прислугой круговую оборону - сказался больным и велел в комнате не убирать, и вообще не заглядывать; вот только аппетит у "больного" неожиданно удвоился, и оба - и Гай, и Коннор, понимали, что долго так продолжаться не сможет. Решение проблемы неожиданно предложил Корин, заглянувший к "учителю", по своему обыкновению, по дереву. Есть, дескать, на границе между Нижним и Верхним городом один неприметный особнячок, и в нем сейчас ну вовсе никто не живет и жить не собирается, потому как ходят слухи, что там обитают самые настоящие привидения. Привидения или нет, а только чародеи решили - наведаться туда стоит. И вот теперь к вороху своих "преступлений" Коннор смело мог бы причислить "нарушение границ частной собственности", ибо дожидались они Корина в саду этого самого заброшенного особняка: найти его не составило труда, а уж пробраться внутрь через дыру между прутьями забора - тем более. На улице уже давным-давно стемнело, и на улице зажгли масляные фонари, только перед вышеупомянутым домом было темно - видно, репутация его была широко известна в Киркволле. Что ж, это было только на руку двум магам, прячущимся в густой зелени сада. - Пока не вижу никаких привидений, - сообщил Коннор Гаю, наощупь находя его руку, и борясь с желанием сотворить "светлячка". - Хотя в самом деле, в такой дивный вечер даже призракам не мешало бы выглянуть из дома подышать свежим воздухом.
Ответов - 47, стр:
1 2 3 All
Guy Detsius: Мягко отвечая на пожатие руки, Гай подумал, что сам готов встретиться с любыми призраками, лишь бы не возвращаться в комнату Коннора. Нет, дело было не в ферелденце. Наоборот, его присутствие хоть как-то скрашивало вынужденное заточение. Подумать только, а ведь когда-то магистр думал, будто сможет жить в Круге! В этой тюрьме, где магам не дают даже шанса "служить людям". Да он бы за пару дней свихнулся и сбежал куда глаза глядят… или попросил Усмирения, если уж на то пошло. Но, если быть совсем честным с собой, то даже не бездействие угнетало чародея, а собственная беспомощность. Он чувствовал себя... сказочной принцессой, которую приходится спасать изо всех передряг, которые она собирает на свою пустую голову. Ведь уже второй раз Коннор и Фергюс, по сути, спасали его из беды. А он - что он сделал для них? Затащил рыжего чародея на Рваный Берег, где того чуть не пристрелили? Или, еще лучше, втянул его же в опасные отношения, которые, слава Создателю, пока не двинулись дальше поцелуев? Воспоминания о поцелуях заставляли невольно покраснеть, радуясь окружающей темноте. Последние дни губы Коннора были первым, что чувствовал Гай при пробуждении, и засыпал он, слыша тихое дыхание юноши, ощущая тепло объятий... Не удержавшись, магистр поднес руку ферелденца к губам. Коснувшись пальцев в невесомом поцелуе, тихо произнес: - Как всегда, главное не снаружи, а внутри, - и, отпустив ладонь Коннора, легкомысленно добавил. - Если все пойдет хорошо, мы дадим им сегодня погулять, выгнав из дома. Хотя магистр был уверен - хорошо не пойдет. Призраки, разрыв Завесы, демоны - с ними не бывает просто. И сил трех магов, среди которых один едва обучен, может не хватить. Если честно, Гай вообще был против тащить молодых чародеев в столь опасное место - это же ему нужен дом, а они и так немало рисковали жизнью, укрывая его от храмовников. По правде говоря, не будь магистр таким принципиальным дураком, и согласись на "защиту", ничего бы не случилось и служители Церкви нагрянули бы не скоро... если бы вообще нашли неприметный дом в Нижнем Городе. И несмотря на все это, отговорить юношей от "приключения" не удалось, а ставить ультиматум людям, сделавшим ему столько добра, тевинтерец не мог. Так что сейчас оставалось только ждать Корина и... молиться.
Connor Guerrin: Темный заросший сад, шепот листьев под легким ветерком вызывали у Коннора мысли, далекие от возможно обитающих в доме призраках и демонах. А когда Гай поднес к губам его ладонь, понял, что еще немного, и они не дождутся юного Инграма, а если и дождутся, то он застанет картину весьма пикантного содержания. Слишком много поцелуев последние два дня - чего доброго, Гай решит, что у ферелденца на уме только одно. И так уже не раз и не два Коннор получал мягкий отказ, но обуздать себя оказалось не так-то просто, учитывая невеликий размер его комнаты в особняке, наличие одной кровати и уймы свободного времени. А значит, сегодняшнее приключение как нельзя кстати - Коннор до сих пор испытывал неловкость при мысли о схватке на Рваном берегу, когда Гаю пришлось вытаскивать его чуть не из Тени. А ведь он боевой маг! Что ж, сражение с призраками докажет его состоятельность; Коннор испытывал уже настоящее нетерпение, которое Фергюс охарактеризовал бы довольно прозаично - зуд в заднице, но Фергюс был далеко отсюда, а потому идея, пришедшая в голову ферелденцу, показалась ему на диво удачной. - Корин запаздывает, - довольно легкомысленно произнес рыжий чародей, подняв взгляд к ночному небу и звездам, просвечивающим сквозь листву, - может быть, не удалось выбраться. Как ты смотришь на то, чтобы пойти в дом и самим все разведать? Тяжесть меча на поясе придавала уверенности, за день Коннор отлично отдохнул и чувствовал себя полным сил. А тут... всего лишь заброшенный дом, и может быть, парочка созданий Тени... Ничего страшного.
Guy Detsius: Бывают же на свете ситуации, когда весь выбор состоит из "плохо" и "откровенно паршиво". Вот и сейчас: ждать Корина - значит тащить в опасный дом неподготовленного мага, идти вдвоем - уменьшать свои силы, и, как следствие, шансы на успех. Но Коннор выглядел очень решительным, и это придало уверенности самому магистру. - Хорошо, пойдем. Только осторожно. Гаю очень не нравился этот дом. И чем ближе они подходили к кое-как заколоченным дверям, тем отчетливее становилось ощущение противоестественного холода. Остановившись у самого входа, маг оглянулся на огни фонарей, уютно погруженные в вечерний мрак дома и деревья... и понял, что банально боится. Он не хотел сражаться с демонами, не хотел заходить в погруженный в мертвую тишину особняк. Пришлось встряхнуться, и решительно отодрать при помощи посоха мешающие проходу доски. Есть вещи, которые просто надо сделать. Дверь открылась неожиданно легко. Ни тебе заржавевших петель, ни скрипа, ничего. Будто дом только и ждал, когда в него кто-нибудь зайдет... Внутри было удивительно светло. Казалось, что в доме царят прозрачные вечерние сумерки, наполненные тенями и скрытым движением. Мебель в обширном холле была частично переломана и покрыта неподвижным слоем пыли и паутины. Сквозняк, прошедший от двери, всколыхнул её... возможно, чуть сильнее, чем следовало. - Тебе не кажется, что здесь очень... светло? - напряженно спросил Гай, не спеша переступать порог столь гостпериимного особняка.
Connor Guerrin: - Пожалуй, - согласился Коннор, взмахом меча перерезая завесу из паутины, полупрозрачной кисеей завесившую вход в гостиную. Холл заливал мягкий закатный свет, в лучах которого переливались медленно кружащиеся пылинки, взволнованные неожиданным явлением гостей. Снаружи уже наступила ночная темнота, а внутри было светло и уютно, несмотря на паутину, на переломанную мебель и вздыбившийся кое-где паркет. Дом как будто ждал их - и дождался. - Занятно... - произнес Коннор, с улыбкой оглядываясь. Он по-прежнему был полон решимости исследовать особняк и выгнать отсюда всю нечисть, которая только найдется. Но пока никаких признаков чужого присутствия не было... кроме света, разумеется. Что бы не находилось в доме, оно до поры затаилось и наблюдало за ними. - Здесь красиво, не правда ли, Гай? - негромко произнес ферелденец, проходя по рассохшимся пластинам паркета вперед. - Мне нравится. Ну же, - он обернулся, протянул руку магистру, - если будем стоять на пороге, ничего не увидим и не узнаем! Краем глаза он уловил легкое движение в коридоре, находящимся от него по левую руку, но когда посмотрел пристальней - не обнаружил ничего. Такой же толстый слой пыли, паутина, и... свет. - Нам туда, - уверенно произнес Коннор, указывая мечом в сторону подозрительного коридора.
Guy Detsius: Коннор бесстрашно пошел вперед, и ничего необычного не произошло. Потолок не обрушился, стены не смокнулись, а из теней не полезли жуткие твари. И все же тевинтерец никак не разделял оптимизма своего спутника. Но пришлось перебороть себя и принять предложенную руку, ступая в светлый сумрак заброшенного дома. Который будто того и ждал. Двери за спиной со стуком захлопнулись, и тут же таинственное сияние исчезло, погружая весь особняк в густую темноту. В глубине дома раздался приглушенный грохот, будто нечто пробилось сквозь каменную кладку. А затем все стихло. Маги остались в темноте, едва разбавленной светом из запыленных окон, да в конце указанного Коннором коридора тускло светился желтый огонек, будто от маленькой свечки. Только сейчас Гай понял, что по-прежнему держит своего спутника за руку. Разжимая пальцы, тевинтерец ощущал дикое желание оставить все как есть. Ему казалось, что стоит отпустить ферелденца, как тот исчезнет... Нужно бороться с этим наваждением! - Не люблю ходить, куда так настойчиво заманивают, - произнес чародей, зажигая небольшой светлячок. - И все же давай проверим.
Connor Guerrin: В момент, когда захлопнулись двери и дом погрузился в темноту, Коннор судорожно стиснул пальцы Гая, едва удержавшись от вскрика. Прошло некоторое время, прежде чем бешено колотящееся сердце стало биться чуть реже, и ферелденец смог вдохнуть. Призраки, обитавшие в это доме (теперь в этом маг не сомневался - чужое присутствие и недоброе внимание ощущалось почти физически), пока ограничились дешевыми спецэффектами вроде игры со светом и громкими звуками. Что на очереди? Летающая мебель? Но рассохшиеся ножки софы в холле по-прежнему находились на своем месте, не двинулись ни кресла, ни стул, и даже огонек в конце коридора был недвижим. Обитатели дома решили поиграть с ними? Что ж, посмотрим, у кого первым сдадут нервы! - Непременно проверим, - громче, чем следовало, учитывая, что Гая находился рядом с ним, заявил Коннор, больше адресуясь невидимым наблюдателям. Паркет под их ногами заскрипел, будто жалуясь на свою нелегкую долю. Любопытно, но в коридоре, который по-прежнему освещала свеча, он был почти что новым - в холле же как будто прокатился смерч. Прежде чем шагнуть в коридор, Коннор обернулся, и увидел, как бесшумно колыхнулась портьера, а затем шнур, удерживающий ее, распустился, и складки, тяжело зашелестев, повисли, подняв столб пыли. Ферелденец сглотнул, затем снова взглянул в неширокий коридор. - Ну что же. Идем.
Guy Detsius: Медленно продвигаясь вперед, Гай изо всех сил успокаивал себя мыслью, что тот, кто пытается напугать, на самом деле боится связаться напрямую. А потом вспоминал, что некоторые твари Тени просто очень любят играть со смертными, прежде чем явиться в своем истинном виде... Свет становился все ближе. Вот уже можно было различить его источник - одинокую свечу в заржавевшем подсвечнике. Неровного колеблющегося пламени едва хватало, на то, чтобы осветить тупик в конце коридора и закрытую дверь. Вдруг в окружающую тишину вмешался новый звук. Не то всхлип, не то смешок... Остановившись, Гай прислушался. Нет, не смех. Кто-то плакал за закрытой дверью. В заброшенном доме полном привидений? Опустив ладонь на плечо Коннора - то ли призывая остановиться, то ли просто ища поддержки, - Гай подошел к самой двери и тихо позвал: - Кто здесь? Всхлипы прекратились. А затем через несколько секунд раздался шорох, будто кто-то прижался к двери с другой стороны. - Это я... Элис... Вы... вы пришли мне помочь, да? - голос принадлежал девочке. Вполне живой, настоящей и очень напуганной... если верить голосу. - Пожалуйста! Она меня здесь заперла и не выпускает! Она утащила Марлин... Пожалуйста... Судя по звуку девочка снова расплакалась. Вдруг, почти сразу, глухие всхлипы прервались испуганным шепотом: - Она... она снова здесь! Нет! Не надо! Мама, пожалуйста!... - голос сорвался на полный ужаса крик.
Connor Guerrin: Думать было некогда. Там, за дверью, была напуганная маленькая девочка, которой угрожала опасность, а значит, надо было действовать немедля. - Элис! - крикнул Коннор, - Сейчас, малышка, держись! Энтропийные и стихийные заклинания против двери были бы бесполезны. Потому ферелденец, отойдя от нее, ударил дверь ногой. Створка задрожала, но выстояла. А изнутри все доносились крики - казалось невероятным, что живое существо может так долго кричать, на одной ноте, непрерывно, надрывно, тонко, как скрипичная струна... Сотрясаемый внутренней дрожью - нервы Коннора были сами, как натянутые струны, он разбежался и сделал попытку высадить дверь плечом. Снова бесполезно, если не считать того, что теперь заныло плечо и противно хрустнуло в позвоночнике. Крик вдруг оборвался на высокой ноте и наступила тишина, прерываемая лишь звуками их с Гаем дыхания. - Я... - прошептал ферелденец, переводя дикий взгляд на спутника, - не знаю, что делать.
Guy Detsius: Крик будто парализовал Гая. Будто во сне он видел, как Коннор пытается выбить дверь, а вопль все не прекращается... И вдруг все стихло. Судорожно вздохнув, магистр понял, что все это время простоял не дыша. - Это... было наваждение... Наверняка этой девочки давно нет в живых, - маг постарался успокоить то ли Коннора, то ли себя. Ведь он говорил с Элис. Она была живой. Может, просто дети забежали в дом поиграть, а нечто их схватило? Но тогда значит у чародеев был шанс спасти ребенка, но у них ничего не вышло... Да что там! Тевинтерец вообще не мог даже пошевелиться! Стоял столбом... Вдруг до сознания достучалось тревожное ощущение - что-то не так с коридором, что-то изменилось. Вырвавшись из плена страха пополам с чувством вины, маг неожиданно понял - свет. Свеча больше не горела, будто кто-то её задул. Может быть, это и случайность, но Гай отчетливо почувствовал движение холодного воздуха за спиной, сопровождающееся тихим отдаленным звуком, похожим на... вздох. - Коннор, пойдем отсюда, - напряженно сказал чародей оборачиваясь. И увидел прямо перед собой искаженное ненавистью и злобой мертвенно бледное лицо женщины! Вскрикнув, магистр отшатнулся, непроизвольно упираясь спиной в дверь... Которая поддалась неожиданно легко, открывая вид на полностью уничтоженную временем комнату, с черными дырами в прогнившем полу. Уже падая спиной вперед, маг успел увидеть как жуткий призрак окровавленной женщины исчез, будто поглощенный наступающей темнотой.
Connor Guerrin: Если бы не "светлячок", сотворенный Гаем, чародеи оказались бы в кромешной тьме. Однако в его зеленоватом мерцании лицо призрака женщины, внезапно явившейся перед ними, показалось Коннору страшнее всех мертвецов Редклиффа. Они с Гаем вскрикнули в унисон, и так же инстинктивно отшатнулись, и тут Коннор почти бессознательно запустил в призрака холодом - хорошо, что не любимым им огнем: иначе дом, с его прогнившими половицами и рассохшейся мебелью занялся бы в считанные секунды. Призрак исчез на долю секунды раньше, чем в его сторону полетел серебристый шар холода - и рассыпался о противоположную стену, не причинив ни ей, ни привидению ни малейшего вреда. Одновременно с этим Гай, упершись спиной в дверь, в которую до этого безуспешно ломился Коннор, распахнул ее - так легко, как будто дверь только и ждала его прикосновения. А дыры в полу, сразу за порогом, показались ферелденцу раззявленными голодными ртами. Он еще успел увидеть, как распахиваются в недоумении глаза Гая, как он несколько томительно долгих мгновений балансирует на краю пропасти... а затем, будто из их истории выдернули пару секунд - осознал, что держит его за плечо, крепко, до боли в собственных сведенных пальцах. Рывком втягивая тевинтерца обратно в коридор, который до сего момента был если не незыблемой твердыней, то, по крайней мере, не грозил осыпаться под ногами. - Гай... - выдохнул Коннор в темные волосы, прижимая его к себе так, будто намеревался никогда в жизни больше не отпускать, - о, Создатель... ты в порядке? Прежде чем тот успел ответить, снизу, оттуда, куда едва не свалился имперец, раздался злобный женский смех. В нем звучало совершенно явное безумие. - Убью суку, - неожиданно вырвалось у Коннора. Конечно же, он не мог не осознавать, что "сука" уже много лет мертва, но демон подери, живая или мертвая, она не имеет права угрожать человеку, который ему дорог! В свое время он выжил, встретившись в демоном, а это что-нибудь да значит! Он покрепче сжал рукоять меча, отстранившись от Гая. Больше призраки не застанут их врасплох.
Guy Detsius: Гай даже не успел до конца понять, что происходит, а уже в следующее мгновение падение прервалось сильным рывком, а пустота за спиной сменилась сильными объятьями. Только стоя на твердом полу, тевинтерец обернулся, чтобы увидеть черные пустоты в полу и понял, что сейчас лишь присутствие Коннора спасло его от смерти. Вместе с этой мыслью по телу прошла волна дрожи, будто от сильнейшего холода. - Спасибо, - тихо произнес маг, после экспрессивного обещания ферелденца, непроизвольно вцепляясь в его рубашку, словно боясь снова оказаться на краю пропасти... Но вечно так стоять нельзя. Нужно скорее разобраться с кошмарами, опутавшими особняк, прежде чем призрак поймает их в очередную ловушку. Кивнув своему спутнику - на большее сил не хватило, - магистр пошел вслед за юношей, освещая дорогу светлячком. Дом вновь погрузился в выжидательную тишину, нарушаемую лишь скрипом отсыревших половиц. В безмолвии натянутых нервов он казался почти оглушающе-громким... И вдруг магистру показалось, будто к звук их шагов стал чуть более частым. Словно кто-то еще следует за спиной чародеев. Резко обернувшись, Гай не увидел никого. - Она с нами играет, - произнес маг, скорее чтобы подбодрить себя... и заглушить скрип досок под призрачными ступнями. Вернувшись в холл, они не обнаружили никаких изменений - все те же разруха и запустение. Из главного зала открывалось несколько дверей, ведущих в разные стороны, да еще огромная парадная лестница, ведущая на второй этаж. Именно с неё, в абсолютной тишине, медленно и неторопливо скатывался какой-то небольшой предмет. С приглушенным пылью стуком он падал со ступеньки на ступеньку до тех пор, пока не появился в свете магического огонька... оказавшись простым деревянным мячиком. Даже в зеленоватом сиянии виднелись яркие полосы, украшающие его гладкие бока. Будто завороженный, чародей смотрел, как игрушка падает с последней ступеньки на почти истлевший ковер, подкатывается к ногам чародеев... и тут сверху раздался пронзительно-звонкий детский голос, кажущийся оглушительным в окружающей тишине: - Это мой мячик! Гай едва успел поднять взгляд наверх, к источнику звука, как увидел летящую в них огромную, высотой по пояс, вазу. - Осторожно! - только и успел крикнуть чародей, разбивая посохом неожиданную угрозу. В облаке падающих осколков и пыли, он увидел, как сверху пикируют еще несколько темных предметов.
Connor Guerrin: Пока шли из коридора в холл, Коннор только сжимал зубы и рукоять меча. Первый испуг, вызванный неожиданностью, прошел, и теперь ему не было страшно, он лишь ждал того момента, когда они смогут загнать призрака в угол и сразиться с ним по-настоящему. Ожидание схватки заставляло кровь бурлить, не хуже, чем от заклинания "кипящей крови". Скрип половиц за спиной - не больше, чем иллюзия, деревянный мячик и пронзительный голос (вид катящейся детской игрушки на миг напомнил Коннору отрубленную голову, странно, что призрак не воспользовался этой картинкой - то ли не просчитал такой возможности, то ли решил не тратить силы) - уже интересней - усмехнулся Коннор про себя, и взмахнул клинком, со свистом рассекая воздух. И тут в их сторону пронеслась по воздуху огромная ваза - Гай среагировал первым, разбив ее посохом, но сверху уже летели новые "снаряды", Коннор успел опознать тяжелый табурет красного дерева - его он сбил в полете шаром холода, жестяной ночной горшок разлетелся на две половинки от удара меча. - Надеюсь, он был пустой, - шало блестя глазами, зло рассмеялся Коннор, оглядываясь. Что ж, он хотел летающую мебель - он ее получил. И чтобы ни бросало в них подручными материалами - это что-то находилось наверху, откуда только что звучал детский или успешно маскирующийся под детский, голос. Ферелденец кинулся к лестнице, намереваясь добраться до сгустка черноты на верхней площадке, рванул по ступенькам вперед, стараясь держаться ближе к стене и на наступать в середицу половиц. Ступеньки угрожающе скрипели, но пока выдерживали его вес. Путь наверх ему пытались преградить поочередно - стул, тяжелый фолиант с гербом на обложке и чернильница - атаку первых двух он успешно отразил мечом, но последнюю пропустил, и она довольно ощутимо ударила мага в плечо. Ферелденец выругался сквозь зубы и приморозил летающую дрянь, так что она разлетелась на куски. Глупо, конечно, тратить ману на подобную мелочь, но Коннор уже был в таком состоянии, что равно обозлился бы и на ночной горшок и на Архидемона. И когда он достиг верхней площадки, снова наступила тишина. - Демон тебя сожри, где ты?! - заорал ферелденец, взмахнув мечом. - Выходи!
Guy Detsius: Коннор вырвался вперед, взбежав по лестнице, и Гай за ним не успевал - все-таки физическая подготовка боевого чародея была значительно лучше, чем у привыкшего к более-менее спокойной работе тевинтреца. - Выходи! - крикнул рыжий маг, воинственно взмахнув мечом. Казалось, сейчас он готов сразиться со всеми демонами Тени... Какая бы сила ни завладела заброшенным домом, она, похоже, была не глупа. Никто не вышел на открытый вызов, но огромные гобелены, некогда украшавшие стены коридора пришли в движение, накрывая ферелденца со всех сторон. - Коннор! - только и успел крикнуть Гай, забыв обо всем, едва ли не взлетая наверх. Сейчас, окажись у него под ногами пропасть, он бы вряд ли её даже заметил... Но едва магистр оказался рядом, чтобы освободить Коннора из пыльных пут, как тени в коридоре уплотнились, и зашевелились сами по себе, формируя жутковатую, но знакомую по ритуалам фигуру Призрака. Дом не собирался отпускать свою добычу...
Connor Guerrin: Демону на зуб призрак, судя по всему, лезть не спешил, и вместо того, чтобы ринуться в бой с тварью Тени, Коннор оказался укутанным с ног до головы в пыльный гобелен. В момент он оказался спеленутым по рукам и ногам - ощущение было, будто его кто-то поймал и стреножил, словно коня, или же, что более подходило по внешнему виду - как рулет-"завертуха", с сыром и зеленью, закрученный в тонкую лепешку, такие Коннор обожал в детстве. Но предаваться воспоминаниям сейчас точно не следовало, стоило приложить все усилия к тому, чтобы выбраться из пыльного плена - многолетняя пыль набивалась в рот, нос, сыпалась в глаза, Коннор барахтался, пытаясь если не разрубить плотную ткань, то хотя бы поднырнуть под нее и выбраться. Пока ему это не удавалось, а ощущение чужого присутствия стало отчетливей - похожее Коннор испытывал в подземелье, когда они сражались с колдовским ужасом. Хотя сейчас, конечно, это "нечто" было помельче рангом... Наконец, сделав чудовищное усилие, ферелденец сбросил с себя путы.
Guy Detsius: Как ни странно, чудовище Тени было куда менее страшно магистру, чем игры духа. Будучи уроженцем страны с открытым доступом к знаниям, Гай куда сильнее боялся того, чего не понимал. Даже если оно нематериально и ограничивается звуками и полупрозрачными образами. Впрочем, сейчас было не до размышлений о противоречиях подсознания. Призрак двигался быстро, но далеко не стремительно, давая время нанести чары на оружие - большего чародей не успевал. Лиловое пламя яростно сверкнуло в полумраке, сталкиваясь с порождением Тени, а в душе магистра царило какое-то странное, отстраненное спокойствие. Время, проведенное в Киркволле, оказало свое незаметное влияние - сейчас Гай не сомневался и не думал. Даже навеянная противником слабость отступала на задний план. Все, что тревожило - не напал бы кто-нибудь со спины, где все еще выпутывался из пыльного плена Коннор. И его тевинтерец не собирался отдавать никаким чудовищам. Тварь явно не ожидала такого отпора от пугливого чародея, доселе охотно поддававшегося на все уловки призрачных обитателей дома... а может, она просто не была изначально особо готова к бою. Озаренное чарами лезвие разрывало полуматериальное тело. Тишина наполнилась пугающим звуком, похожим одновременно на вой, скулеж и громкое дыхание - Призрак не умел отступать, возможно, он даже не чувствовал боли. Его атаки уходили в пустоту или же принимались на сверкающий посох, мимолетно обжигая потусторонним холодом. Каждое движение давалось Гаю труднее, чем обычно, но даже в ослабленном состоянии он ощущал, что остается быстрее твари. У одинокого Призрака не было никаких шансов. Последний удар отправил чудовище обратно в Тень, или куда там ему положено, и Гай обернулся к Коннору, не спеша снимать заклинание с посоха. Вид сидящего на полу, покрытого пылью и обрывками ткани ферелденца заставил запоздало испугаться - а если бы он не выбрался, или еще одна тварь подкралась незаметно, или еще что. - Ты в порядке? - встревожено спросил чародей, протягивая юноше руку, чтобы помочь подняться. Спокойствие, внезапно нахлынувшее во время боя, испарилось как капля воды на сковородке. Создатель милосердный, а если бы Призраков было хотя бы двое? Нет, надо срочно обучаться боевой магии - хватит вечно прятаться за чужими спинами. - Странно, что он был один - наверно, мы еще далеко от Разрыва, - высказал предположение Гай, неотрывно глядя на своего спутника, не отпуская его руки. Мысленно же он обещал себе больше не оставлять Коннора одного, не позволять убегать на встречу опасности. Бесконечная храбрость рыжего чародея в сочетании с боевым мастерством и удачей не раз спасали ему жизнь, но сердце Гая обрывалось от одной лишь мысли, что стоило чуть-чуть замешкаться на лестнице, и некому было бы остановить Призрака.
Connor Guerrin: - Я в порядке, - выдохнул Коннор, сжимая руку Гая. - Спасибо. Многолетняя пыль, набившаяся в рот и нос, заставила чихнуть и совсем не по-геройски утереть нос - в карман, слава Андрасте, пыль не успела набиться, и платок оставался по-прежнему чистым и благоуханным. Коннор злился. Это было бы просто смешно, после всего, что ему пришлось пережить вчера, после драки с колдовским ужасом, восставшими мертвецами и вооруженным боевым топором пьяным головорезом оказаться почти побежденным грязными тряпками?! - Разрыв Завесы надо найти, - сумрачно произнес он, пряча платок обратно в карман. - Наверняка, тварь будет подстраивать нам ловушки, не хуже этой... - Коннор покосился на груду тряпья. - Будет разумнее, если я пойду чуть впереди, а ты меня прикроешь. Обшаривать будем все комнаты по очереди, надеюсь, на игры с пространством его силы... или ума не хватит. Наверное, нужно было бы осторожнее с такими высказываниями, но ферелденец чувствовал, что обозлен до предела, и явись сейчас хоть демон Гордыни, хоть Архидемон - вызвал бы его на бой не задумываясь. Но от площадки, где Гай сражался с Призраком, пока Коннор воевал с гобеленом, коридор тянулся в обе стороны, равно неосвещенные. Прямо хоть монетку кидай... - Направо? - предложил Коннор и двинулся в указанном направлении, подсвечивая им путь "светлячком". Он не заметил, как женщина, изображенная на картине, висящей в нише и почти скрытая занавесью, повернулась в их сторону. С удивительной живостью выписанные глаза горели ненавистью и злобой.
Guy Detsius: - Только не убегай вперед, - попросил тевинтерец, легко признавая руководство Коннора. Нет, все-таки любая власть - это та вещь, которой Гай пытался избежать всеми силами. Даже если речь шла о таком маленьком отряде из двух человек. Да и вообще, что плохого в том, когда есть кому принять решение? Меж тем дом вновь погрузился в ставшую привычной мрачную тишину. Свернув в коридор вслед за рыжим чародеем, магистр постарался развеять вновь нарастающее напряжение: - Где-то я читал, что хорошие герои ходят исключительно налево, но... - тут он осекся, посмотрев на одну из картин. Это был семейный портрет, написанный в поразительно реалистичной манере - вплоть до последнего волоса, до мельчайшей складки. Но куда более удивительным казалось то, что в отличие от всего остального убранства, он казался совершенно неповрежденным. Не останавливаясь, Гай попытался рассмотреть изображение. На холсте неведомый художник запечатлел аристократическую семью в парадных нарядах на фоне багрово-красной бархатной портьеры. Вроде бы ничего особенного: отец - молодой еще мужчина с каким-то немного мальчишеским выражением лица, мать - чопорного вида дама с презрительно поджатыми пухлыми губами, и две девочки лет десяти на вид. Может быть, это и есть последние хозяева особняка? Проводив взглядом исчезнувший в темноте портрет, маг машинально перевел взгляд на следующую картину, и чуть не вскрикнул от удивления - холст преображался. Его запыленная поверхность очищалась, являя плавное передвижение цветовых пятен. К тому моменту, как чародеи проходили мимо, оно уже оформилось в новый образ. Теперь это был порт: корабль, уплывающий вдаль и женщина с девочками, смотрящие ему вслед. Мрачный красноватый туман окутывал горизонт. - Кажется, нам хотят что-то рассказать, - произнес Гай, не прекращая движения. - Я ведь так и не спросил, ты не знаешь, почему здесь поселились призраки?
Connor Guerrin: На картину, привлекшую внимание Гая, Коннор посмотрел мельком и тут же отвел взгляд, не сообразив, что заинтересовало тевинтерца - холст был почти черным, и что там было написано - не разобрать. Мешанина черно-серого с пятнами плесени, только и всего. - Призраки? - Коннор огляделся. Сразу вслед за галереей находились несколько дверей, на расстоянии нескольких метров друг от друга, скорее всего, спальни. - Здесь когда-то жила семья, супружеская пара с двумя дочерьми. Потом глава семьи уехал, то ли в Неварру, то ли в Ривейн, - чародей пытался воссоздать в памяти то, что рассказывал ему Корин, - но корабль потерпел крушение и... в общем, он не вернулся. - Очередной черно-серый холст остался позади. - Вроде бы жена его сошла с ума, и... убила своих дочерей. Судя по всему, это ее призрак здесь распоряжается, но один призрак не смог бы учинить всех безобразий, которые мы тут наблюдали. - Коннор вспомнил укутавший его гобелен и нервно дернул плечом. - Значит, она не одна. Значит, здесь еще и демон... скорее всего. Выводы были, прямо говоря, нерадостными. Однако лучше знать, что тебя ждет, и готовиться к этому. - Заглянем? - Коннор остановился перед первой дверью, и, перехватив меч поудобнее, ударил ветхую створку ногой. Дерево задрожало и провалилось внутрь.
Guy Detsius: Гай слушал Коннора, продолжавшего спокойно идти вперед, а сам не мог отвести взгляда от картин, послушно отражающих слова рыжего чародея. Все в красновато-черых тонах, удивительно мрачные и реалистичные, они проступали из темноты, буквально по кускам собираясь из темных пятен... Не будь тевинтерец так поглощен, этим зрелищем, он бы непременно удивился, почему его спутник не обращает внимания на оживающие полотна. Ведь образы на них выглядели так ярко, так живо... Будто художник сам все это видел. Образ женщины менялся с каждым новым холстом. И вот уж в ней не осталось ничего от той благородной дамы, что сидела со своим семейством на первой картине. Внешне она все еще оставалась человеком, но на её лице уже не осталось следов разума – только ненависть и всепоглощающая злость. Цветные пятна складывались в образы, показывая подробности, которые не рассказывал Коннор… да и никто не смог бы рассказать, кроме призраков, испытавших на себе, все, что сейчас видел тевинтерец. История окончилась, и маги остановились. Последнее изображение поспешно собиралось из темных клякс, будто боясь не успеть… И с удивлением магистр понял, что эта жуткая сцена ему знакома. Похожее он видел еще в Тевинтере - в книгах, и даже доводилось пару раз наблюдать самому. Доведенное до безумия создание, некогда бывшее человеком, призывало демона самым простым, а потому кровавым способом… - «Была ли она хоть магом?» - отстраненно пронеслось на подсознании. Тевинтерец протянул ладонь, собираясь коснуться поверхности картины – убедиться, что это лишь набор красок, что он не ведет ни в Тень, ни в прошлое… И тут с грохотом упала выбитая Коннором дверь. Изображение всколыхнулось, будто напуганное шумом, и рассыпалось тенями, мгновенно покрывшись пылью. Будто и не было ничего. - Это она вызвала демона, - Гай вспомнил облик создания Тени, проступивший на последнем полотне. – Дом захвачен демоном Гнева.
Connor Guerrin: В момент, когда упала выбитая дверь, Коннор был готов увидеть что угодно - Призрака, провалившийся пол, очередную причуду сущности, обосновавшийся в особняке... Но комната была пуста. В зеленоватом свете "светлячка" можно было разглядеть кровать с провалившимся матрасом и ветхими занавесками балдахина, запылившуюся мебель и потрескавшееся зеркало, в котором мельком отразился магический сгусток света, созданный Коннором. Судя по скромному убранству, эта комната могла принадлежать гувернантке, компаньонке или еще кому-то, кто по должности обязан находиться рядом с детьми и хозяевами. - Демон Гнева... - задумчиво повторил чародей. - А почему не Гордыня или Праздность? Для него картины, которые рассматривал Гай, были лишь мешаниной черно-серых пятен. Но как бы то ни было, какой бы демон не завладел домом, он был серьезным противником, не менее, а то и более опасным, чем Колдовской ужас. Но его-то Коннор вчера одолел, а значит, вдвоем с Гаем они справятся и с демоном, главное не забывать об осторожности. - Значит, надо отскать место разрыва Завесы, только и всего, - уверенно произнес Коннор, подходя к следующей двери и выбивая ее ногой. А это определенно была когда-то детская, можно было судить не только по маленьким кроваткам и стульчикам, но и по детской фигурке, стоявшей в круге света. Дверь лежала в полуфуте от носков ее туфелек. - Вы пришли забрать меня? - спросила девочка.
Guy Detsius: - Потому он был на картине, - Гай почувствовал, что звучит это крайне глупо - будто Коннор сам не видел. А может, просто призраки их и впрямь дурачат и все образы - ложь? Тогда зачем бы им изображать какого-то другого демона вместо того, что они видят вот уже несколько лет? Если подумать, зачем им вообще было что-либо показывать? На энтузиазм ферелденца, похоже, ничего не могло повлиять. Пок Гай размышлял о причинах, побуждающих давно умерших людей к действиям, юноша уже выбил очередную дверь. Действительно, зачем они сюда пришли - отбивать дом, или служить игрушкой злым духам? Магистр понял, что слишком увлекся загадками, едва не потеряв цель всего визита. И это притом, что особняк-то нужен ему! Он уже собирался сказать что-то вроде "прости, эти призраки совсем сбили меня с толку", как в очередной комнате оказался вполне настоящий жилец... Или он был бы настоящим, не увидь Гай картины. Сейчас перед чародеями стояла девочка – хорошо пусть и немного неопрятно одетая, с бледным в свете волшебного огонька личиком и огромными заплаканными глазами. В ней не было ничего, что бы указывало на принадлежность к миру мертвых... Но магистр не сомневался - именно её он видел на последнем холсте, лежащую в луже собственной крови, пока обезумевшая женщина приносила в жертву второго ребенка. Тевинтерец опустил руку на плечо Коннора, желая то ли не дать ему поддаться на уловку, то ли прося подождать с уничтожением очередной приманки, а может, просто ища поддержки. В голове магистра забрезжила очередная странная мысль: быть может, духи детей желают освободиться не меньше, чем они с Коннором - очистить это место? - Ты Марлин?.. Кто держит тебя здесь? Если бы это была настоящая девочка, она бы уже подошла к ним... сделала хоть шаг навстречу или наоборот забилась в дальний угол. Эта же стояла, будто не решаясь ни двинуться вперед, ни отступить. Только смотрела со страхом, сквозь который проступало неподдельное и совершенно не детское отчаяние. - Она... Она нас не пускает, - голос девочки дрожал, будто она вот-вот собиралась разрыдаться. - Если я скажу... если я захочу уйти... она сделает мне больно. Очень больно!
Connor Guerrin: "На какой еще картине?", - собирался спросить Коннор, и, может быть, даже задумался бы, почему Гай видит то, чего не видит он сам, если бы явление девочки не выбило из головы все мысли. Что и говорить, призрак (если это был он) избрал достойный облик для того, чтобы остановить магов. Коннор уже занес было меч, чтобы снести привидению голову... и остановился. Огромные глаза девочки, полные слез, внушали желание немедленно подойти утешить. Даже если слезы были притворными. Или призрачными. Или и то, и другое. - Кто - "она"? - резко и требовательно спросил Коннор. - Говори! Девочка вздрогнула, как от удара. - Я... не могу, - едва слышно прошептала она. А потом отчаяние на ее узеньком личике вдруг сменилось неизбывным ужасом, и она уставилась куда-то за спины Коннора и Гая. - Помогите... Помогите мне! Молодой чародей невольно обернулся, пытаясь проследить за взглядом, и тут дверь комнаты - та самая, что лежала на полу у ног девочки, поднялась и с треском захлопнулась перед магами, а из-за нее, приглушенные, продолжали доноситься крики: - Подвал! Вы должны спуститься... Нет, пожалуйста! Не надо! - а это уже, судя по всему, относилось к тому, что находилось сейчас в комнате рядом с девочкой. Если находилось, конечно. Крики перешли в вопль, который резко оборвался - и именно в этот момент Коннор вышиб дверь во второй раз. Комната была пуста. - Трусы Андрасте... - сквозь зубы выругался Коннор. - Подвал, значит? Что думаешь, Гай? Я бы не доверял ей. Точнее, "этому".
Guy Detsius: Стоило поддаться на уловку и обернуться, как дверь захлопнулась, скрывая все происходящее в комнате. Раздавшийся следом крик не позволял усомниться, что несчастный дух девочки поплатился за свою откровенность... Если это не было очередной ловушкой. И все же, Гай не мог заставить себя относиться к призракам лишь как злому порождению магии. В кого бы они не превратились сейчас, раньше они все были людьми. Магов часто пугают одержимостью, когда тело захвачено демоном и дух лишен возможности повлиять на его действия... но что же тогда должны чувствовать те, чье сознание оказалось в плену чужой воли? Сложно даже представить, чего пришлось пережить несчастным девочкам, чтобы после смерти оказаться лишь в еще большем кошмаре. - Коннор, - нервно сглотнув, Гай почувствовал, что у него пересохло в горле. Будь он один, то уже не раздумывая последовал бы указаниям призрака. Сейчас же ему хотелось иметь нечто большее, чем догадки, основанные на бездумном сочувствии, - давай все же проверим подвал... Вспомни, так комната, где женщина призвала демона - она действительно похожа на какое-то подземелье. Сейчас магистр втайне хотел, чтобы юноша с ним не согласился. Чтобы нашел какой-нибудь очень весомый довод не верить духам. Но в то же время тевинтерца буквально тянуло выполнить просьбу девочки - проверить обманула она или нет, раз и навсегда решив вопрос с доверием... Беда только в том, что возможно это один из тех ответов, которые получают лишь посмертно.
Connor Guerrin: - Нет, - возможно, излишне резко, ответил Коннор. - Если сейчас мы бросимся в подвал, а окажется, что она солгала, - то потеряем время, тогда как могли бы обследовать все комнаты наверху. Если же она не лгала - что ж, спуститься мы всегда успеем. Она провела здесь достаточное количество времени, чтобы потерпеть еще немного. Может быть, эти слова и показались бы чувствительному Гаю жестокими, но сам Коннор не собирался снова поддаваться на уловки призраков. Следуя от одной комнаты к другой, ферелденец вышибал двери ногой и пускал внутрь светлячка, чтобы убедиться, что новых сюрпризов им не приготовили. Сюрпризов и не было, если не считать обнаруженную в одной из комнат парящую над поверхностью покрытого темной плесенью стола книги в полусгнившем переплете - ее Коннор, обозлившись, сбил молнией. И больше - ничего. Никаких новых обитателей, никаких новых звуков... словно сам дом, а точнее, та сущность, что обитала в нем, затаилась ненадолго, выжидая, наблюдая за действиями чародеев. - Чисто, - заявил Коннор, заглянув в последнюю комнату на этаже. - Можем подняться на чердак, а можем... спуститься все-таки в подвал.
Guy Detsius: Гай не стал спорить. И хотя в глубине души он был рад, что Коннор отверг безумную идею, сама интонация отповеди слегка задела, а фраза про "достаточное количество времени" неприятно кольнула своим безразличием. Магистра никогда не пытали - он не мог точно сказать, что чувствуют при сильной боли, которой не видно конца. Он мог лишь догадываться, как мгновения складываются в вечность, и как отчаяние заставляет решиться на еще больше мучения, лишь бы дать двум незнакомцам шанс окончить этот кошмар... У Гая всегда было хорошее воображение. Возможно, именно по этой причине тогда, на Рваном Берегу, дух Сочувствия отозвался на его зов раньше демонов. А быть может... Тевинтерец даже остановился, озаренный внезапной догадкой. Может быть, призраки тянутся не к ним, а к духу, с которым по прежнему связан Гай? Эта мысль заставила даже забыть о том нехорошем отголоске, что остался от последних слов Коннора. Ферелденец меж тем решительно выбивал двери. Когда он швырнул молнией вглубь комнаты, магистр подумал было, что там оказался очередной Призрак или еще кто, но рыжий маг почти сразу пошел дальше. Он вел себя на столько раздраженно, что тевинтерец начал опасаться, как бы его спутник не попал под влияние хозяйничающего здесь демона. Когда-то их учили, что при недостатке самоконтроля возможно бороться с одним демоном, пользуясь сферой другого: гордыня против Праздности или праздность против Желания, но гнев против Гнева - это было весьма опасно. - Давай все же сходим в подвал, - предложил Гай, гоня прочь предательские мысли. Коннору он доверял больше, чем собственным глупым сомнениям и догадкам. На первый этаж они спустились без приключений. Больше никто не шептал, не кидался предметами и даже не играл со светом. Такое затишье совсем не нравилось магистру, равно как и вход в подвал, обнаруженный на кухне - на нем совсем не было ни ржавчины, ни паутины. - Будем считать, что это добрый знак и мы на верном пути, - нервно усмехнулся Гай.
Connor Guerrin: Возможно, скажи Гай Коннору о своих подозрениях насчет влияния демона, тот бы призадумался над тем, является ли его раздражение продуктом собственных чувств или же старательно внушаемым. Но ферелденский чародей был слишком уверен в своих силах, слишком взбешен тем, что с ним пытаются играть в прятки - а потому беспечным. О том же, что его могут попытаться контролировать, Коннору даже в голову не приходило. Вниз они спустились быстро. Дверь в подвал была открыта. - Кажется, нас ждут, - кривя губы в нехорошей усмешке, произнес Коннор. - Будь начеку. Спуск в подвал - полтора десятка каменных ступеней, был пройден. Сам подвал, по крайней мере, его видимая часть, представляла собой просторное помещение. Дубовые бочки в углах, аккуратно сложенные мешки. Ни алтарей, ни остатков кровавых жертвоприношений. - Кажется, нас снова надули, - фыркнул ферелденец. И все же следовало осмотреться. Но стоило Коннору пройти немного вперед, как раздался страшный грохот. Задрожал, казалось, весь дом. Плиты перекрытий над головой магов просели, сверху посыпались земля и камни.
Guy Detsius: - Вряд ли бы она стала проводить обряд прямо у лестницы, - заметил Гай на недоверчивые слова Коннора. Сам он был почти уверен, что именно в подвале находится источник всех бед дома. Взволнованный близостью разгадки, он совершенно не обратил внимание на выражение лица ферелденца. Может, будь магистр чуть внимательнее или демон чуть медлительнее, и все бы сложилось иначе... Но стоило сделать всего шаг в темноту подвала, как все вокруг пришло в движение, сотрясаемое неведомой силой. Сверху посыпались мелкие камни, вперемешку с песком и пылью. Стараясь выбраться из под этого "водопада", тевинтерец сделал шаг назад, но оступился и вскрикнув повалился на пол. Все кончилось так же неожиданно, как и началось. На то, чтобы похоронить незваных гостей у демона, похоже, сил недоставало... а может, он хотел совсем иного. С трудом поднимаясь и отряхиваясь, Гай с тревогой вглядывался в оседающие клубы пыли, надеясь увидеть знакомую рыжую шевелюру. - Коннор! - позвал чародей спутника, и почти сразу же увидел того, стоящим в нескольких шагах впереди. - Ох, Создатель, я уже испугался... - и тут тевинтерец осекся, разглядев в тусклом свете искаженное гневом лицо юноши.
Connor Guerrin: В момент, когда на голову посыпался цемент и обломки камней, Коннор инстинктивно сотворил щит, он уберег его от особенно крупного обломка, неминуемо размозжившего бы ему голову, правда, при этом погас светлячок и подвал погрузился в кромешную тьму. Раздался вскрик Гая, и юноша дернулся было в том направлении, снял щит и сотворил огонек, но поднявшаяся пыль и все еще сыплющиеся сверху камешки, слава Создателю, уже мелкие, мешали разглядеть хоть что-то на расстоянии протянутой руки. Проклятье! Ведь демон перешел не просто к активным действиям - он ведь и впрямь чуть не похоронил их под обломками свода! - Гай! Уже не помня себя от ярости и беспокойства, Коннор рванулся в сторону, где слышал вскрик тевинтерца - что, если его завалило, что если... И когда он увидел на месте, где надеялся обнаружить своего друга, сущность характерной формы, переливающуюся оранжево-черным, то не задумываясь, ударил мечом.
Guy Detsius: Коннор окликнул Гая по имени, но, казалось, что он его не видит. Или видит нечто совсем иное - ведь не мог ферелденец ни с того ни с сего возненавидеть своего спутника? По крайней мере, не без помощи демона. Тевинтерец не знал что делать. Просто застыл столбом, беспомощно глядя в искаженные ненавистью черты, надеясь, что Коннор вот-вот очнется. Ведь это еще не было одержимостью в полной мере, а значит оставался шанс справиться с влиянием твари Тени усилием воли. И, значит, что это все еще был Коннор... Сейчас видевший в Гае врага. Прежде чем магистр успел опомниться, ферелденец метнулся вперед, молча обрушивая удар на голову тевинтерца. Тот едва успел подставить посох - юноша двигался стремительно быстро, гораздо быстрее, чем во время их шуточной тренировки. - Коннор, очнись! - крикнул магистр, отталкивая чародея. Но это не возымело никакого эффекта. Муть ярости в серых глазах не прояснилась. - Это же... В этот момент рыжий маг размахнулся, и нанес еще один сильный удар, раскрываясь для контратаки... если бы Гай мог её провести. Одержимый или нет, это был Коннор. Попавший под власть демона, пытающийся убить своего спутника, но по прежнему тот, кому магистр не мог причинить вреда. Все, что оставалось - попытаться увернуться, избегая смертельного ранения... Жгучая боль пронзила грудь. Огненные руны моментально прижгли рану, останавливая кровь и продолжая "разъедать" изнутри. Кости не задеты, пробито легкое - достаточно легкая задача для опытного лекаря, - все это Гай понимал на подсознании, потому что думать он уже не мог. Судорожный вздох расширил края раны, почти затапливая сознание темной волной боли. Рефлекторно дернувшись назад, "снимаясь" с меча, магистр еще попытался вызвать заклинание исцеления, надеясь успеть... но последнее, что он увидел, погружаясь в омут беспамятства, было лицо Коннора озаренное гаснущим голубым сиянием.
Connor Guerrin: В тот момент, когда Гай упал, наваждение схлынуло. С ужасом Коннор смотрел, как на месте сраженного, как ему казалось, демона, оказывается друг. Лицо Гая в свете "светлячка" казалось мертвенно-зеленоватым, а на темной рубашке все еще горели искры магического огня, обрамляя колотую рану. Под сводами подвала раскатился безумный приглушенный смех, будто женщина находилась совсем рядом с ферелденцем и смеялась, прикрывая рот ладонью. Но сейчас Коннор не повел бы бровью, окажись рядом десяток демонов, он кинулся к Гаю, сплетая заклинание лечения, и молясь только, чтобы не опоздать. - О, Создатель... - шептал Коннор, разрезая одежду Гая, чтобы осмотреть его, гася тлеющий огонь голыми ладонями. Пылающее сильверитовое лезвие прижгло рану, и чародей едва не застонал, когда его ноздрей коснулся характерный запах горящей плоти. - Гай, ты только не умирай... Жив, слава Создателю и его Невесте! Демоны, призраки и ужасы заброшенного дома отошли на задний план, сейчас главным было привести в чувство тевинтерца, на что Коннор и направил все свои силы. Ах, если бы под рукой была настойка эльфийского корня! Она бы размягчила края раны, сейчас покрытые сожженной омертвевшей тканью, и ускорила исцеление... но увы, придется обходиться тем, что есть. Окутывая плечо и грудь Гая голубоватым сиянием исцеляющей энергии, Коннор мог лишь порадоваться, что тот без сознания, а значит, не чувствует боли. И молиться, чтобы прийдя в себя, тот простил его.
Guy Detsius: Темнота наполнялась образами - смесью реальности и Тени. Как сквозь толщу воды до сознания долетали отголоски боли, трансформируясь в какие-то странные формы. Понятия цвета, звука и ощущения путались, переплетались. Гай даже не понимал, что лежит без сознания, ровно до того момента, как сквозь пелену мороков пробился живительный холод исцеляющей магии. Магистру показалось, будто он заснул в душной комнате, и вдруг в ней открыли окно - свежий воздух отогнал кошмары, заставляя память пробудиться. А вместе с пробуждением пришла боль от недолеченной раны. Распахнув глаза, тевинтерец прерывисто вздохнул, вызывая собственное заклинание исцеления. Прижав свою ладонь поверх руки Коннора, Гай снова не на долго прикрыл глаза, ожидая пока рана исчезнет под действием двойных чар. Когда лечение почти завершилось, магистр, не выдержав, сжал ладонь ферелденца. - Ты очнулся, - сорвалось с языка первое, что пришло в голову.
Connor Guerrin: - Гай, - Коннор стиснул в ответ холодные пальцы тевинтерца, только сейчас сообразив, что его бьет крупная дрожь. - Гай, прости меня. Я... "Поддался демону?" И так понятно. Извиняться сейчас, обещать, что такого не повторится - не время и не место, в любой момент атака может возобновиться, а они сейчас крайне уязвимы. - Нам надо уходить, - выговорил Коннор, чувствуя, как внутри все сжимается и корчится от жгучего стыда: он поддался демону. Он, который единожды уже был под его властью, и думал, что уж он-то сумеет распознать чуждое влияние! Слабак. - Ты можешь встать? Секунды шли за секундами, а обвал не думал повторяться, хотя тряхни демон дом еще разок, потолок неминуемо обвалился бы, похоронив обоих чародеев. Может быть, силы демона ушли на один-единственный толчок, а раздавшийся вслед за ним смех - неуклюжая бравада... или что-то вроде. Человеческий дух, попавший под влияние тварей Тени, становится подобен им, так ведь? - Мы можем вернуться сюда чуть позже, - тверже повторил Коннор. Например, с Йованом. Или с Фергюсом... Троих или даже четверых запутать сложнее, чем двоих, а уж взять под контроль разом и вовсе крайне затруднительно. Каким бы не был сильным демон, он был один. По крайней мере, Коннор на это надеялся.
Guy Detsius: Смотреть на дрожащего, будто от озноба, Коннора было едва ли не больнее, чем получать зачарованным мечом в грудь. Тевинтерец и так ни в чем не винил юношу - многие маги поддаются демонам. Проклятье, да это случается так часто, что уже кажется нормой! И ведь сейчас ничего страшного не произошло - никто не умер по крайней мере. - Не надо. Все хорошо. Мы ведь оба живы, - магистр постарался придать голосу достаточно уверенности, чтобы её хватило на двоих. Сейчас он был готов сам просить прощения за то, что заставил так волноваться. Не без опасения поднявшись на ноги, Гай осторожно подвигал плечами, проверяя на сколько хорошо прошло лечение. Никаких неприятных ощущений не было, а шрам, незаметный в такой темноте, неудобств не доставлял. Иными словами, тевинтерец был готов продолжать исследования дома. Более того, он буквально чувствовал, что они близки к цели. Но, с другой стороны, Гай опасался за душевное состояние Коннора. Кто знает как скажется контроль демона? Магистр разрывался между желанием закончить кошмары этого дома и тревогой за юношу, не в силах принять решение. Вдруг, в процессе этих метаний, взгляд тевинтерца упал на пол, где в пыли торопливо, но четко проявлялись следы маленьких туфелек, уходящие в темноту подвала. Воспоминания о призраках заставили отбросить сомнения: - Коннор, я прошу тебя... Демон сейчас ослаб. Если он успеет восстановиться, то попросту завалит проход, и мы никогда сюда не вернемся.
Connor Guerrin: Разумом Коннор понимал, что Гай прав. Если бы демон мог уничтожить их, пока залечивалась рана тевинтерца, он бы это сделал - большей уязвимости трудно было бы желать; но, судя по наступившей тишине, демон выплеснул всю свою энергию. Надо найти его, наконец, и уничтожить - но Коннор вынужден был признать, что попросту боится. Боится снова поддаться демону, боится снова увидеть, как падает Гай, как его лицо тускнеет и выцветает, как старая бумага - нет, только не это! - Ты прав, - постаравшись придать голосу как можно большую твердость, произнес Коннор, помогая другу подняться. Теперь, когда он знает, что может ожидать беспечного - будет осторожнее. А сейчас главное - прекратить истерику и взять, наконец, себя в руки, как подобает мужчине и воину. - Надо идти вперед. "Светлячок" разгорелся ярче, пробиваясь сквозь оседающую пыль.
Guy Detsius: Хоть Гаю и хотелось пойти впереди, давая Коннору время придти в себя, он отступил, желая показать, что по-прежнему ему доверяет. По мере того, как они шли вглубь подвала, темнота вокруг казалась все более густой. Теперь шарик света переходил в непроглядный мрак, минуя привычную стадию теней и сумрака. Рядом то и дело раздавались какие-то шорохи, которые можно было принять за крысиную возню. Только вот вряд ли эти умные грызуны стали бы делить дом с привидениями. Постепенно к шорохам добавились тихие вздохи, не оставляя сомнений в том, что духи наблюдают за перемещениями незваных гостей. Вдруг впереди раздалось глухое рычание, идущее будто из-под земли. А следом за ним из темноты на магов бросилась тускло-светящаяся женская фигура. С совершенно безумным видом она размахивала вполне настоящим кинжалом, нехорошо отсвечивающим багровым - явно демон постарался, зачаровывая оружие своей марионетки. Прежде чем нанести первый удар, обезумевший дух закричала: - Мои! Они мои!
Connor Guerrin: Духи, как известно, физической боли не чувствуют, зато очень даже просто могут причинить ее другому. Женщина-призрак кинулась на Гая, может быть, решив, что именно тевинтерец после своей раны представляет куда более легкую мишень, но наперерез ей кинулся Коннор. Зачарованные кинжал и меч столкнулись с глухим лязгом, как будто окружающая темнота глушила вместе со светом звуки; но когда чародей попытался атаковать, призрачная фигура ускользнула с легкостью, не присущей живым, и меч, пылающий огненными рунами ударил пустоту. - Убирайтесь! - завизжал призрак, окутываясь серым дымом, затрудняющим новую атаку. Коннор, сжав челюсти так, что скрипнули зубы, ударил в самую сердцевину облака. Он старался дышать ровно и размеренно, как на занятиях - да, должно быть, демон, беря его под контроль, рассчитывал, что маг поддастся панике, и убьет ли своего спутника или нет - но уберется в страхе. Нельзя сказать, чтобы рыжий чародей совсем не боялся. Но с этим страхом можно было бороться. Можно было затолкать его поглубже, так, чтобы он не мешал, а наоборот, подстегивал. "Если ты не справишься, он вырвется и пожрет тебя" Поэтому он должен. Он справится.
Guy Detsius: Когда призрак бросился к нему, Гай быстро принял защитную стойку, готовясь отразить удар. Но неожиданно между ним и полупрозрачной женщиной возник Коннор. Кинжал глухо звякнул о лезвие меча, коротко вспыхнув темно-багровым. При прочих равных, оружие рыжего чародея давало бы ему преимущество, но сейчас его противником был призрак. Несмотря на явное безумие, она двигалась стремительно и ловко, как никогда бы не смогла при жизни. Да и вряд ли благородных дам учат обращаться с кинжалами. Оставалось лишь удивляться, как демон сумел придать одержимому духу необходимые навыки, но, пожалуй, это один из секретов Тени, которые лучше уничтожать до изучения. Обойдя призрака сбоку, магистр вступил в бой, больше ограничивая движения противника, чем пытаясь действительно достать её ударом - на таком ограниченном пространстве посох представлял угрозу не только для врага, но и для союзника. К тому же серый туман мешал видимости, скрывая часть перемещений белесой фигуры. Почувствовав, что силы неравны, а может, просто следуя своему безумию, женщина отчаянно взвыла. В её голосе осталось мало человеческого, но и звериным он не был - какое-то потустороннее отчаяние слышалось в нем. Метнувшись было в сторону Гая, призрак неожиданно поменяла направление движения, извернувшись каким-то совершенно невообразимым образом, старясь зацепить Коннора в последней отчаянной атаке.
Connor Guerrin: "Спину ровно! Запястье жестче, ты не кремовое пирожное держишь!" - голос Аберфорда, боевого мага и наставника, звучал в голове Коннора, когда он рубил, кромсал искрящимся оранжевым лезвием серый глухой туман. Как ни странно - помогало. Если думать о технике, не останется места страху и волнению. И это сработало. Даже безумный визг призрака не заставил Коннора содрогнуться, он только плотнее сжал губы и снова ударил - из неудобной позиции, из-под руки, но тем не менее удар достиг цели. Завизжав еще раз, женщина осела на пол, становясь белесым туманом. Глухо звякнул о плиты выпавший из бесплотной руки кинжал. - Еще не конец, - произнес Коннор, вглядываясь в темноту. - Слишком просто. Он оказался прав. Спустя всего лишь несколько мгновений кучка пепла на полу засветилась изнутри, и, полыхнув на чародеев потусторонним пламенем, с места падения призрака поднялся демон гнева.
Guy Detsius: Удар Коннора достиг цели. Привидение закричала, будто рана и в бесплотном теле в самом деле причиняла ей боль. Могут ли призраки быть убиты? Неизвестно. Но когда оседающее на пол тело рассыпалось прахом, Гай каким-то шестым чувством понимал, что посмертный плен этой женщины окончен. Самое время явиться истинному хозяину заброшенного дома. Демон Гнева поднялся из праха, подобно огромной капле раскаленной лавы. Поверхность аморфного "тела" излучала сильный жар, заставляющий воздух вокруг дрожать. Его появление на месте призрака "разбило" чародеев - они оказались с разных сторон полыхающего демона. Стараясь защититься от жара, Гай вызвал заклинание Магического Щита, зная что он прикроет и Коннора. Теперь горячие волны воздуха огибали преграду, еще более искажая видимость. - Используй лед, - на всякий случай крикнул тевинтерец, чуть отступая назад. Он не сомневался, что Коннор и сам знает о слабостях подобных демонов, но лучше уж подстраховаться.
Connor Guerrin: Лед. Конечно. Тут впору подосадовать на то, что любимый меч зачарован огнем, только некогда. Пока еще тварь не поднялась в полный рост, Коннор ударил холодом, на несколько мгновений приостанавливая движение демона. Он еще успел ударить мечом в схватившееся морозной коркой "тело", как тот, издав утробное рычание, стряхнул с себя лед и ринулся на чародея. Магический щит, созданный Гаем, несколько смягчил чудовищный жар, которым опалило ферелденца, и, пытаясь уйти от него, Коннор споткнулся об обломок стены, некстати подвернувшийся под ноги. Упал, растянулся на полу. Демон же, увидев в упавшем легкого противника, и стремясь скорее разделаться с одним из противников, выпустил струю пламени, от которой Коннор успел увернуться, откатившись в сторону. И сразу же, не поднимаясь, снова ударил льдом - надеясь, что у него будет пара мгновений для того. чтобы подняться на ноги.
Guy Detsius: Лед не пришелся демону по нраву - в месте соприкосновения с магическим холодом его тело потемнело, как раскаленные угли, облитые водой. Конечно, одного удара оказалось недостаточно, чтобы отправить в Тень столь могущественное существо. Зарычав, демон бросился на Коннора, определив его основным противником. Действительно, какая угроза может быть от второго мага, который вместо того, чтобы атаковать, постоянно защищается? Демоны Гнева славятся своей способностью поджаривать противников, но этот явно подрастерял силы, пытаясь сбить с толку ворвавшихся в его дом чародеев. Жар, идущий от его тела, почти полностью поглощался прозрачным щитом. К сожалению, длинные когти без труда проходили сквозь невидимую защиту. Гай не собирался оставаться в стороне, обрушивая на спину твари удар за ударом, но даже усиленное магией духа, лезвие посоха причиняло демону куда меньше вреда, чем магический холод. Создание Тени лишь раздраженно отмахивалось от атак тевинтерца, сконцентрировав свое внимание на вооруженном мечом чародее. Вдруг под ногу ферелденцу попал какой-то камень и тот, не удержав равновесия, повалился на пол. Почувствовав превосходство, демон дохнул на Коннора огнем, но юноша проворно откатился, снова ударив льдом. Чудовище отшатнулось, вновь покрывшись темной коркой, однако уже в следующий момент зарычало, бросаясь в атаку. Удар когтей пришелся на посох – короткого замешательства хватило Гаю, чтобы обойти противника. В месте столкновения с огненной плотью демона рукоять посоха задымилась, а пальцы мага ощутимо обожгло. Не без труда оттолкнув горящую лапу, магистр с запоздалым страхом понял, что тварь сильна не только магически, но и физически. Один бы он с ней никогда не справился… Что ж, хорошо, что он сейчас не один.
Connor Guerrin: Постепенно Коннор начинал выходить из себя. Проклятая тварь никак не желала подыхать, напротив, пребольно кусалась. Обшлага рукавов камзола дымились от жара, меч накалился, хотя, казалось бы, что сделается сильверитовому лезвию, зачарованному огненными рунами? Огонь из самой Тени жалил больнее и горел дольше. В какой-то момент Коннора едва не накрыло с головой, и если бы не Гай, преградивший путь монстру, падение чародея могло бы иметь фатальные последствия. Но секундная заминка демона дала ферелденцу возможность подняться на ноги, и уже в следующую минуту он вонзил меч в "тело", переливающееся оранжево-черным. Ощущение было, будто он пытается провернуть лезвие в загустевшей патоке. Демон утробно заревел, сотрясаясь в конвульсиях, и потянулся своими лапами к горлу ферелденца, однако в этот момент тот ударил льдом - финальный, завершающий аккорд, - и лапы, так и не достигнув добычи, покрылись черной коркой с налетом инея. А затем, издав еще один отчаянный вопль, тварь стала оседать на пол, но так и не коснувшись его, осыпалась сажей на плиты. Коннор стоял с занесенным мечом, часто дыша, готовый к продолжению схватки. Но наступившая тишина была слишком... мирной. Не веря себе, он кинул взгляд на тевинтерца. - Гай, - в горле пересохло, и, чтобы продолжить, Коннор вынужден был откашляться, - это... все?
Guy Detsius: Когда демон едва не достал Коннора последним, конвульсивным ударом, сердце Гая чуть было не остановилось. Но ферелденец снова окатил тварь ледяным заклинанием, и тот сдался, с отчаянным воплем осев на пол. Миг - и от грозного противника осталась только кучка пепла. В наступившей густой, будто материальной тишине голос Коннора казался приглушенным. А может, его просто было тяжело расслышать за перепуганным стуком собственного сердца? Едва маг собрался ответить, как откуда-то из темноты раздался тихий плач. - Нет, - нервно сглотнув произнес Гай. - Призраки еще здесь, но уже вряд ли опасны. Нужно найти разрыв и закрыть его, - присмотревшись к спутнику, тевинтерец тихо спросил. - Ты в порядке? Демон тебя не достал? Дождавшись ответа, тевинтерец пошел в темноту, ориентируясь на звук детского плача, который звучал все громче, по мере того, как чародеи продвигались дальше. Вскоре наступил момент, когда казалось, что девочки находятся едва ли не на расстоянии вытянутой руки... И тут свет огонька выхватил из тьмы три скелета, лежащие рядом. Два детских и один женский. Истлевшие, будто прошло не менее сотни лет, с обрывками одежды - даже они подверглись разрушающему действию демона. Разрыв Завесы буквально ощущался кожей, стоило приблизиться к месту где мать убила собственных детей, чтобы впустить в мир чудовище. - Я... - голос Гая сорвался, - я могу провести ритуал закрытия Завесы. Ты ведь... - "будешь рядом?" - прикроешь меня... если что?
Connor Guerrin: Коннор чувствовал себя зверски вымотанным, как будто демон высосал из него всю жизненную энергию. Но старался не показывать своей слабости, еще чего! В голове мутилось, мышцы под коленями противно дрожали. Ныла спина, как будто ферелденцу было лет девяносто, не меньше, но он упрямо шел за Гаем, сжимая во вспотевшей ладони рукоять меча. Три скелета в свете навершия посоха Гая (Коннор не чувствовал в себе сил зажечь даже светлячка, вычерпал себя досуха во время боя с демоном) виделись ему как сквозь дымку. Наверное, стоит сказать тевинтерцу, что с ним неладно. И... что тогда? Они развернутся и уйдут? Вернутся в теплую постельку в доме Мортенов? А здесь останутся неупокоенными тела несчастных детей и их безумной матери... Нет уж. - Я готов, - усилием воли Коннор заставил себя встряхнуться, отступил на шаг, чтобы держать в поле зрения Гая и скелеты. Да, мало ли что. Он слышал вой разорванной Завесы, тот будто продирался по нервам ржавой проволокой, скреб в основании черепа, заставлял вибрировать кости. Надо поскорее с этим покончить.
Guy Detsius: Пожив в Киркволле, Гай успел наслушаться предрассудков о жителях Тевинтера. Иногда это выражалось в откровенных вопросах, иногда в разговорах за спиной, а иногда и в гнилом яблоке или камне, летящем в дверь. Все знали, что магистры умеют призывать демонов и пользуются магией крови направо и налево, но почему-то никому не приходило в голову, что будь оно все так просто, Империя давно бы пала, поглощенная Тенью. Да, тевинтерские маги учились разрывать Завесу, но они умели и закрывать за собой. Или другими. Впрочем, кое в чем местные были все-таки правы - сломать барьер всегда проще, чем починить. Ритуал требовал значительных сил и концентрации. После ловушек привидений, битвы с демоном и ранения Гай чувствовал себя не лучшим образом, но отступить сейчас было нельзя - кто знает, что еще вылезет из Разрыва Завесы, если оставить её незакрытой хотя бы на несколько часов. Оглянувшись на Коннора, будто желая убедиться, что он действительно здесь, магистр прислонил посох к стене и, глубоко вздохнув, начал ритуал, стараясь отринуть все лишние мысли и эмоции. Несмотря на усталость, его спина выпрямилась, а движениям вернулась спокойная плавность - ошибка будет стоить слишком дорого. Неяркое голубоватое сияние охватывало кончики пальцев мага по мере того, как заклинание набирало силу. Гай не видел результатов своей работы, но он чувствовал, как невидимая ткань Завесы приходит в движение. Тихий шепот в голове становился все громче, казалось, в нем то и дело звучат обрывки каких-то фраз. Приходилось сдерживаться, не позволяя себе вслушиваться в эти потусторонние голоса, но каждое движение давалось все тяжелее и тяжелее, будто мага окутывал мягкий кокон паутины, виснущий на руках и путающий мысли. Несмотря на то, что в подвале было прохладно, пот ручьями катился по лбу магистра. Казалось, вот-вот нарастающее напряжение разорвется какой-нибудь страшной вспышкой, обрушивая на нарушителя свою мощь. Внезапно все закончилось. Магистру почудился тихий шелест задвигаемой ткани, за которым отдаленным эхом раздался жуткий хор голосов, и все стихло. Маг больше не чувствовал ни разрыва Завесы, ни присутствия иных сил рядом. Неожиданное чувство облегчения выбило остатки сил, едва не заставив магистра сесть прямо здесь, на грязном холодном полу. Покачнувшись, Гай обернулся к Коннору: - Кажется все... Давай выбираться отсюда.
Connor Guerrin: На самом деле, толку от Коннора, как от охранника, в данный момент было немного. Большая часть сил уходила на то, чтобы стоять ровно и не слишком шататься; если сейчас из-за Завесы выбрался бы еще один демон, ферелденца хватило бы только на то, чтобы героически погибнуть. Он слышал шепот Тени. Его словно обволакивало теплой водой, волны проходили насквозь, и его качало, уносило - от берега в открытое море. Нельзя слушать, помнил Коннор. Нельзя поддаваться. Сегодня один раз он уже допустил оплошность, позволив существу из Тени подчинить себе его разум. Пища для долгих размышлений, не так ли? "Все должно закончиться. Сейчас. Вот сейчас". До рези в глазах он вглядывался в худощавую фигуру бывшего магистра: свечение, окутавшее его ладони, стекало, будто вода, с пальцев, капало кровью в раскрытую рану - дыру в Завесе... Тому, что знает он, не учат выпускников ферелденского Круга - и слава Создателю, что рядом с ним не еще один выпускник, что этот "бывший магистр" знает то, что не знает Коннор, и он в силах запечатать эту дверь, залатать ткань, разделяющую мир живых и мир духов и демонов, как искусная швея сшивает прореху в ткани... Отпустило разом. Коннор инстинктивно поднял руку, чтобы подхватить Гая, которому, как оказалось, не менее дурно, чем ему - ритуал наверняка выпил много сил, - но тот удержался на ногах. - Да, - кивнул Коннор, - пойдем. Становилось легче с каждым шагом. Когда они наконец поднялись наверх, Коннор окинул взглядом просторный холл - сейчас он не казался пугающим, просто старый, запущенный дом. Тела... точнее, кости в подвале нужно будет предать огню, о душах они уже позаботились, и злого присутствия больше не ощущалось. Однако же... захочет ли Гай здесь остаться? - Ты действительно считаешь, что это неплохая идея - жить в этом доме? - поинтересовался Коннор.
Guy Detsius: К тому моменту, как они выбрались в главный зал, казалось, что прошла целая вечность. Магистру все время казалось, что вот-вот раздастся жуткий смех или откуда-нибудь выскочит очередной Призрак. Но все было тихо. Нет, своих сил он не переоценивал - вскоре нужно будет проводить повторный ритуал, однако сейчас никто не собирался тревожить покой дома и уставших чародеев. По дороге Гай думал о том, как же предать огню оставшиеся тела матери и детей. Сейчас, после свершения обряда, его мысли несли более практический характер: в подвале разводить огонь - идея не лучшая, выносить на улицу - можно привлечь лишнее внимание. По сути говоря, даже разделяя веру в Создателя, магистр не очень представлял, зачем нужно сжигать мертвецов. Андрасте ничего такого не говорила, да и сожгли её не по собственной просьбе. Но, наверно, это могло быть важно для призраков, так что маг собирался совершить погребальный ритуал. Вот только нужно придумать как... Вопрос Коннора заставил Гая удивленно моргнуть. Действительно, за всеми ловушками и тайнами, он как-то забыл, ради чего все затевалось. Оглядевшись, маг увидел пыль и запустение, однако страха особняк вызывал не больше, чем любое темное помещение. - Почему бы и нет? - пожал плечами магистр. - В конце концов, надо проследить, что Завеса закрылась окончательно и никакой демон больше не пролезет, - с этими словами маг устало провел по лицу, размазывая по нему налипшую пыль. - И еще, я ведь так и не сказал: спасибо. Не на долго замолчав, Гай постарался как можно беззаботнее улыбнуться: - Сегодня я точно здесь ночевать не буду. Пойдем обратно? Может, еще удастся сегодня заснуть?
полная версия страницы